Vrijdag 3 april jl. is Wiel van Elderen overleden, op 83-jarige leeftijd. Hij sukkelde al eventjes met zijn gezondheid, maar toch was hij nog geregeld op de Berg aanwezig. Meestal was dat bij wedstrijden of activiteiten van de veteranen, eigenlijk altijd met zijn goede vriend Frans Gooren. Zijn betrokkenheid bij onze club was natuurlijk al veel ouder, Wiel was al 54 jaar lid. En in die periode heeft hij zijn sporen verdiend, hij was niet voor niets Lid van Verdienste.
Maar zijn geel-zwarte leven als VVV-er ging nog veel verder terug. Wiel was een van de laatste personen binnen de club die nog in de Kraal hebben gevoetbald, in de tijd van het oude VVV, voordat de profs zich afsplitsten van onze vereniging en wij verder gingen als VVV’03. Als een van de weinige latere ’03-ers heeft hij toen ook daadwerkelijk betaald voetbal gespeeld. Wiel heeft zelfs een eigen Wikipedia-pagina waarop zijn profloopbaan, van 1962 tot 1965, kort wordt beschreven. En op de website historie.vvv-venlo.nl staan alle gegevens van zijn loopbaan als prof tot in detail vermeld.
Daarna heeft Wiel nog bij een enkele andere club gespeeld. Ook is hij als trainer actief geweest, bij meerdere clubs in de regio. Maar daarna (en daarnaast) keerde hij in 1972 weer terug bij VVV’03, op de Herungerberg. Hij had nog steeds zijn befaamde linkerbeen waarmee hij verschrikkelijk hard kon uithalen. En bij de veteranen deed hij dat zo vaak, en zo goed, dat hij vele jaren lang topscorer aller tijden is geweest.
Maar daarnaast werd hij in Venlo en omstreken natuurlijk vooral bekend met zijn eigen bedrijf. Gelukkig had hij ook nog tijd over voor ’03. Als bestuurslid was hij als actief voor de club, maar hij werd vooral belangrijk én gezichtsbepalend toen hij zo’n 25 jaar geleden voorzitter werd. Rond het 100-jarig jubileum was Wiel degene die de club voorging in de festiviteiten. Ook aan de Boerebroelof die we toen organiseerden, deed hij volop mee, samen met Greet.
Als voorzitter hield hij sowieso de zaken graag in de hand. Hij had ook eigenlijk overal verstand van, en anders zorgde hij er voor dat hij er verstand van kreeg. Of het nu het voetbaltechnische deel betrof (hij had tenslotte zelf een trainersdiploma), de financiën (hij was een ervaren zakenman) of de kantine (dan haalde hij zelf gewoon de horecapapieren). Kortom, Wiel was als voorzitter heel belangrijk voor de club. Bovendien is hij later nog teruggekeerd voor een tweede periode als voorzitter, om de andere bestuursleden met al zijn kennis en ervaring voor te gaan.
Daarna mocht hij natuurlijk wel wat rustiger aan gaan doen binnen ’03. We zagen hem gelukkig nog heel vaak. Hij kwam op zaterdagen, bij de thuiswedstrijden van de veteranen, meestal een kaartje leggen, met Frans, Harie en Chrit (en Ben als reserve). Hij deed ook volop mee aan de activiteiten, vaak ook met Greet, en samen met Frans en Hannie. Dat was altijd erg gezellig, oud-voetballers en vrienden onder elkaar.
Aan die aanwezigheid en gezelligheid is nu dus helaas een eind gekomen. En dat is een vreemd idee, na al die jaren. We zullen Wiel enorm gaan missen, op de Berg.
We wensen Greet, Claudia, Esther, Michel en de overige familie veel sterkte toe in deze moeilijke periode.
De afscheidsdienst vindt plaats op zaterdag 11 april 2026 om 10.00 uur in de aula van Aerdehof, Grote Blerickse Bergenweg 24, 5927 PB Venlo.
